Две с половиной тысячи лет назад, во время войны с мидянами, персидский царь Кир тщетно пытался склонить на свою сторону малоазийских греков. Когда же он покорил мидян, греки выразили готовность подчиниться ему. На это он рассказал их послам басню Эзопа "Рыболов и рыбы". Один флейтист, увидевший рыб в море, стал играть на флейте, ожидая, что они выйдут к нему на сушу. Обманувшись в надежде, он взял сеть, закинул ее и вытащил множество рыб. Видя, как рыбы бьются в сетях, он сказал им: "Глупые! Перестаньте плясать. Когда я играл на флейте, вы не хотели делать это, а теперь, когда я перестал, вы пляшете". "Плясать под чужую дудку" - значит: подчиняться кому-нибудь, действовать по чьему-либо внушению, следовать чужой воле. Владимир Ильич Ленин, говоря о взаимоотношениях помещиков и царя, заметил: "Правительство, хотя бы и царское, будет... плясать под дудку крупных землевладельцев".
