Очень уж суеверными были наши предки. Чего они только не боялись, во что они только не верили - в чертей и ведьм, в колдунов и прочую ерунду. Хорошо нам смеяться надо всем этим, а им было не до смеху. Куда ни ступи - приметы или поверье. Об одном из таких поверий напоминает нам сейчас выражение "вбить осиновый кол", смысл которого: покончить с чем-либо раз и навсегда, окончательно от чего-нибудь избавиться. В старину за этими словами стоял подлинный обычай: в могилу "колдуна" или "ведьмы" вбивали кол из осины, чтобы "нечистая вражья сила" не могла вредить другим. Вот как бывает часто: обычай создал выражение, затем обычай отмер, а слово или сочетание слов, связанное с ним, остались, получив совсем иное, переносное, фигуральное значение.
