Прославленный вождь английской буржуазной революции XVII века Оливер Кромвель был человек суровый и по-пуритански набожный, но обладал солдатским резким красноречием и таким же грубоватым остроумием. Рассказывают, что в день, когда его войска, противостоявшие армии короля, готовились форсировать какую-то реку, Кромвель, обратившись к ним перед боем, посоветовал, как верующий пуританин, "надеяться на бога, но порох держать при переправе сухим". Мудрый совет облетел сначала всю армию, потом всю Англию, затем и весь мир, и слова "держать порох сухим" приобрели то более общее значение, в котором употребляем их и мы сегодня: быть готовым к борьбе, быть бдительным и хорошо вооруженным. Близка к этой крылатой формуле другая, пришедшая к нам из античного мира: "Хочешь мира - готовься к войне!" ("Si vis pacem, para bellum!")
